Interview met Philippe De Smet: 2 jaar met AGV’s in Breendonk

In ons magazijn te Breendonk zijn er sinds twee jaar Automated Guided Vehicles (AGV's). Onze business analist Philippe De Smet vertelt over het project.

Kan u uitleggen wat de winpunten zijn van een AGV?

Wel, ten eerste de voorspelbaarheid van de machines, dat zorgt voor stabiliteit. We weten op voorhand precies welke capaciteit we kunnen garanderen. Dat biedt zekerheid, ook voor onze klanten.”, aldus Philippe.

Daarnaast draaien de AGV’s tot 22 uur per dag en hebben ze slechts twee uur nodig om op te laden, waardoor we de volumes veel efficiënter kunnen verwerken. Waar we vroeger snel een oplossing moesten zoeken wanneer iemand wegviel door ziekte of onv erwachte afwezigheid, blijft het proces nu gewoon doorgaan.

Hoewel de AGV’s iets trager zijn, werken ze veel consistenter en nauwkeuriger. Pallets worden correct en netjes weggezet, zonder fout. Ook tijdens shiftwissels en ’s nachts blijven ze gewoon doorwerken.

Hoe verloopt de samenwerking met Toyota?

De samenwerking met Toyota verloopt heel goed. We volgen alles dagelijks samen op en momenteel moeten we slechts bij 3 à 4% van alle bewegingen tussenkomen. Ons doel is om dat terug te brengen naar 3%. Samen met Toyota zoeken we continu naar verbeteringen: zij voorzien software-updates, wij geven twee keer per week feedback, en hun techniekers verwerken die meteen. Daarnaast organiseren we regelmatig opvolgmeetings.

Gebruiken jullie AI-tools?

Jazeker! Een belangrijk hulpmiddel is Mappalink, een AI‑toepassing vergelijkbaar met ChatGPT maar volledig gericht op magazijnprocessen. Via Mappalink kunnen we heel gericht vragen stellen, zoals hoeveel AGV’s actief zijn, welke bijna moeten opladen of welke statistieken en KPI’s beschikbaar zijn.

Bij foutmeldingen helpt het systeem om patronen te herkennen: ligt het aan de AGV zelf of aan een specifieke locatie in het magazijn? Daardoor kunnen we gerichter trainen en sneller opvolgen. Oplossingen worden bovendien met foto’s gedocumenteerd, zodat bij een volgend probleem meteen duidelijk is wat er moet gebeuren.

Wat heb je zelf al geleerd uit het project?

Te veel om op te noemen! Het blijft indrukwekkend om te zien hoe de voertuigen zelfstandig rijden en hoe het magazijn de hele dag blijft draaien. Het volledige proces verloopt opvallend vlot, zonder dat er veel tussenkomsten nodig zijn.